Un de ces termes était certainement « Cambas » qui a vraisemblablement une origine
celte avec la racine « Kamb » qui signifiait serpent, serpenter et également virages,
dans le sens où les virages se succèdent et finissent par représenter la forme d'un
serpent. C'est avec ce sens que le mot est passé au latin puis au portugais. Il faut
cependant noter que cette expression est aujourd'hui très rarement utilisée et est
tombée pratiquement en désuétude.

Après cette analyse historique de son nom, nous pouvons en déduire que, si la
commune existait avant l'arrivée des Romains, il semble naturel que son nom était
Kamb ou Cambas, avec le sens de « village situé le long des virages de la rivière ».
Ceci est du à la situation du village par rapport à la rivière Zêzere.

Le mot Cambas désignant un village apparaît à l'époque de Dom Sancho 1er, roi du Portugal
entre 1185 et 1211 après J.C., qui colonisa les territoires du sud du pays comme l'Algarve.
Nous trouvons trace de Cambas pour la première fois le 5 juillet 1199, date à laquelle Dom
Sancho 1er, lors de son passage à Covilhã, confie la gestion de la région aux églises de
Mogadouro et Penas Roias, avec un territoire délimité par Oleiros, la montagne du Muradal et
la rivière Zêzere. Dans cet édit, il ressort que le site de Cambas existait déjà précédemment
et il est également précisé que le lieu était situé le long de la voie qui allait de Oleiros à
Covilhã.

Grâce à cette situation , il est normal qu'au 12ème siècle Cambas était déjà le lieu de
traversée de cette voie qui longeait probablement le Zêzere jusqu'à cet endroit. Les voyageurs
y passaient de la rive gauche à la rive droite et continuaient ensuite par Ademoço, Penedos
de Janeiro, Janeiro de Baixo, Dornelas, Ourondo, Paùl et arrivaient finalement à Covilhã.. Il
reste encore quelques vestiges de cette voie à Cambas. Par exemple, près du port des
barques au fond du village, marquées dans la roche, il subsiste des empreintes de roues
laissées par les charrettes. La profondeur de ces traces nous indique un point de passage
important et durant une longue période.

Si nous nous référons à un texte du siècle dernier écrit par le Père Manuel Dias Barata,
originaire de la commune de Cambas, il y décrivait la rivière comme « bordée de forêts
si épaisses et de falaises si escarpées et abruptes que jamais personne n'avait osé
s'y aventurer ». Nous pouvons donc facilement imaginer pourquoi il a été donné le nom
de Cambas à ce village : Cambas était sans aucun doute le lieu le plus représentatif de
cet endroit de la rivière qui vu de haut évoque la forme du serpent. C'était donc le
premier et dernier représentant des virages de la rivière, le reste du parcours afin
d'atteindre les villages suivants étant parfaitement inaccessible le long des berges. Et
si d'après les mots du Père Manuel Dias Barata qui datent d'une centaine d'années,
cette tâche était si ardue, imaginez un peu ce que cela représentait au temps des
conquêtes romaines…

Le mot « Cambas », étymologiquement, signifie « virages ». Donc, Cambas est la
commune des virages.
Le mot Cambas a existé en latin, sous la forme «Camba, cambae », signifiant virage.
Ce mot existe encore aujourd'hui en portugais avec la même signification qu'autrefois
en latin. Néanmoins ce mot a, semble-t-il, une origine différente des autre mots latins
qui proviennent pour la plupart de l'étrusque. Les étrusques étaient au VIIème siècle
avant J.C. le principal peuple de la péninsule Italique. Ils fondèrent l'empire romain et
influencèrent la langue de tous les autres peuples de cette péninsule. Plus tard les
romains, en grand peuple conquérant, assimilèrent bon nombre des mots et
expressions des peuples qui se sont soumis à eux. Et beaucoup de celles-ci ont une
origine celte et appartenaient au peuple qui, avant les Romains, occupaient la
péninsule Ibérique, dont le territoire qui constitue aujourd'hui le Portugal.

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La commune des virages

L'HISTOIRE DE CAMBAS